Vom Bauhaus über die Farbtheorie bis hin zu den Künstlern, Lehrern und Orten, die sein Leben geprägt haben – René Mayer gibt Einblicke in die Einflüsse, die seiner künstlerischen Arbeit zugrunde liegen.
Für den Schweizer Künstler René Mayer waren Kunst und Design schon immer eng miteinander verflochten. Ausgebildet an der Kunstgewerbeschule in Basel, wo er mit den einflussreichen Farbtheorien von Johannes Itten in Berührung kam, entwickelte Mayer einen kreativen Ansatz, der von den Prinzipien des Bauhauses, der Bedeutung handwerklicher Qualität und der Überzeugung geprägt war, dass Kunst Teil des Alltags sein sollte. Im Laufe der Jahrzehnte erstreckten sich seine Interessen auf Malerei, Fotografie, Architektur, Möbel und die dekorativen Künste, geprägt von den Künstlern und Lehrern, denen er auf seinem Weg begegnete.
Seine Karriere führte ihn von Basel, wo er bei dem renommierten Kunstfotografen Hans Hinz in die Lehre ging und später gemeinsam mit Karin Bosshardt das Designbüro Mayer & Bosshardt gründete, in die Hügel des Piemonts, wo er heute arbeitet und ausstellt. Auf diesem Weg haben Persönlichkeiten wie Joseph Beuys, Hans Arp, Marcel Breuer und Ludwig Mies van der Rohe zu seinem Verständnis von Kunst und deren Beziehung zur uns umgebenden Welt beigetragen. Ebenso wichtig sind die Orte, Traditionen und persönlichen Erfahrungen, die sein Werk bis heute prägen.
In diesem persönlichen Lexikon hat Mayer 18 Einträge zusammengestellt, die einen Einblick in seine kreative Welt gewähren. Von den Theorien und Strömungen, die seine Ausbildung geprägt haben, über die Menschen, die sein Denken beeinflusst haben, bis hin zu einem italienischen Lieblingsgericht – jeder Eintrag verrät etwas über die Erfahrungen, Ideen und beständigen Interessen, die hinter seinem Werk stehen.
Lexikon
1. Bubbio
Malerisches mittelalterliches italienisches Dorf (ca. 1.000 Einwohner) am Fuße der Hügel der Langa Astigiana im südlichen Piemont in der Provinz Asti. Der Weinbau ist die wichtigste Einnahmequelle des Dorfes, das zudem ein vielfältiges und hochwertiges Agrotourismus-Erlebnis bietet.
2. Brasato
Abkürzung für „Brasato di manzo“, was so viel bedeutet wie „geschmorter Rinderbraten in Rotwein“ (René Mayer bevorzugt Barolo).
3. Farblehre
Farbtheorien – von Newton und Goethe bis hin zu Kandinsky und Delaunay – sind sowohl Wissenschaft als auch Kunst. Kurz gesagt beschreiben sie die psychologische Wirkung von Farben auf den Menschen und erklären zudem, wie Farben in der Kunst und im Grafikdesign eingesetzt werden können. Eine der wichtigsten Farbtheorien, die auch heute noch gelehrt wird, ist die des Schweizer Malers und Lehrers Johannes Itten (siehe Punkt 10), der 1961 sein berühmtes Farbrad entwarf.
4. Kunstgewerbeschule Basel
Ursprünglich hieß die Schule „Kunstgewerbliche Abteilung der Allgemeinen Gewerbeschule Basel“ – ein ziemlicher Zungenbrecher! Daher war die gebräuchliche Bezeichnung „Kunstgewerbeschule“ (in diesem Glossar verwenden wir diesen Begriff). Hier lernte René Mayer Ittens Theorien kennen, die ihn bis heute leiten (siehe Punkte 3 und 10). Im Jahr 1980 wurde die Einrichtung in „School of Design“ umbenannt.
5. Hans Hinz
Hans Hinz (1913–2008) war ein Meister der Kunstfotografie. In seinem Basler Atelier bildete er rund zwanzig junge Menschen in dieser komplexen Technik aus. René Mayer war einer von ihnen. Er assistierte Hinz bei Fotoaufnahmen in berühmten Museen wie dem Prado in Madrid, wo sie nachts arbeiten mussten (das Museum war geschlossen) und von Sicherheitspersonal überwacht wurden, um sicherzustellen, dass sie keinen Schaden anrichteten oder etwas stahlen.
6. Vorbereitungskurs
Schülerinnen und Schüler der Sekundarstufen I und II verfügen oft nicht über die notwendigen Kenntnisse, um eine umfassende Ausbildung in den Bereichen Kunst und Design zu absolvieren. Aus diesem Grund wurden in Deutschland und der Schweiz vor über 100 Jahren Vorbereitungskurse, sogenannte Vorkurse, eingerichtet (siehe Punkte 10 und 11), um angehenden Studierenden die notwendigen Grundlagen für einen erfolgreichen Studienbeginn zu vermitteln. In der Vergangenheit waren diese Kurse eine Voraussetzung für den Zugang zu Fachklassen. Heute sind sie in einigen Studiengängen verpflichtend, in anderen optional.
7. Joseph Beuys
Joseph Beuys (1921–1986), ein deutscher Konzeptkünstler und Professor an der Kunstakademie Düsseldorf, wollte in den 1960er Jahren die Kunstausbildung revolutionieren. Einerseits hieß er in seinen Kursen jeden willkommen, der sich der Kunst widmen wollte, auch wenn er nicht über die offiziell erforderlichen Qualifikationen verfügte. Andererseits ermutigte er Künstler, sich persönlich in der Kunstpädagogik zu engagieren, ganz nach seinem berühmten Motto: „Lehrer zu sein ist mein größtes Kunstwerk.“
8. Alfred Gruber
Der österreichische Bildhauer Alfred Gruber (1931–1972) wanderte 1955 in die Schweiz aus und ließ sich mit seiner Frau in Dittingen im Kanton Basel-Landschaft nieder. Er arbeitete mit Albert Schilling und Hans Arp zusammen (siehe Punkt 9). Ab 1963 unterrichtete er an der Kunstgewerbeschule Basel (heute Schule für Gestaltung). Als das Ehepaar 1972 Dittingen verließ, um nach Großbritannien zu ziehen, übergaben sie ihr Haus und ihr Atelier an einen anderen Künstler mit Migrationshintergrund: den tschechischen Künstler Čeněk Pražák.
9. Hans Arp
Der elsässische Künstler Hans Arp (1886–1966) war vor allem für seine Skulpturen bekannt. Er engagierte sich in der Dada-Bewegung und später in der surrealistischen Bewegung, zusammen mit seiner Frau Sophie Taeuber-Arp (1889–1943), die als Malerin und Tänzerin bekannt war. Nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs sein Ruhm rasch, und er erhielt Aufträge aus aller Welt. Das Musée moderne et d’art contemporain in Straßburg beherbergt zahlreiche Werke von Hans Arp.
10. Johannes Itten
Schweizer Maler und Pädagoge, Begründer einer Farblehre, die bis heute gelehrt wird (siehe Punkt 3). Johannes Itten (1888–1967) war Dozent an der deutschen Architektur- und Kunstschule Bauhaus in Weimar (siehe Punkt 11), wo er ein Vorbereitungsjahr namens „Vorkurs“ einführte (siehe Punkt 6) einführte. Später führte er diesen Kurs auch an anderen Bildungseinrichtungen ein. Am Ende seiner Karriere leitete er die Kunstgewerbeschule, das Kunstgewerbemuseum und die Textilfachschule in Zürich. Itten hatte sich zum Ziel gesetzt, die Kreativität der Schüler zu wecken und ihre handwerklichen Fähigkeiten zu fördern.
11. Bauhaus
Das Bauhaus wurde 1919 in Weimar von Walter Gropius gegründet und war eine Schule für Architektur und angewandte Kunst. Das Bauhaus prägte die Entwicklung von Architektur, Malerei, Design und angewandter Kunst weltweit tiefgreifend und nachhaltig. Es wurde 1933 auf Druck der Nationalsozialisten geschlossen, die behaupteten, es lehre „entartete Kunst“.
Das ursprüngliche Motto lautete: „Wir müssen alle zum Handwerk zurückkehren! Denn es gibt keine Kunst als Beruf. Es gibt keinen wesentlichen Unterschied zwischen dem Künstler und dem Handwerker.“ 1922 änderte Gropius dieses Credo und setzte sich für Kreativität auf der Grundlage von Rationalität ein. Das Ziel war es, die Produktion zeitgenössischer Konsumgüter zu industrialisieren, um sie für alle erschwinglich zu machen. Das Motto lautete nun: „Kunst und Technik – eine neue Einheit.“
Zahlreiche weltberühmte Künstler besuchten das Bauhaus als „Meister“ oder „Lehrlinge“ (Lehrer oder Studenten), darunter Marcel Breuer (siehe Punkt 13), Ludwig Mies van der Rohe (siehe Punkt 14), Johannes Itten (siehe Punkt 10), Wassily Kandinsky, Paul Klee, László Moholy-Nagy, Lyonel Feininger und viele andere.
12. Goetheanum
Das Goetheanum, das von Rudolf Steiner nach den Prinzipien der anthroposophischen Architektur (siehe Punkt 15) entworfen wurde, ist nach Goethe benannt, dessen wissenschaftliche Werke Steiner faszinierten. Es dient als Hauptsitz der anthroposophischen Bewegung und befindet sich auf einem Hügel im Dorf Dornach im Kanton Solothurn, etwa 10 km von Basel entfernt. In der Umgebung befinden sich Villen, die im gleichen organischen Stil wie das Goetheanum gestaltet sind.
13. Marcel Breuer
Marcel Breuer (1902–1981) war einer der einflussreichsten Möbeldesigner des 20. Jahrhunderts. Seine Entwürfe verbanden funktionale Ästhetik und technische Rationalität im Sinne der Bauhaus-Prinzipien. Er war Student und später Dozent am Bauhaus (siehe Punkt 11). Breuer ist bekannt für die Schaffung des berühmten B3-Stuhls, der auch als „Wassily-Stuhl“ bekannt ist, da man annimmt, dass er für Wassily Kandinsky entworfen wurde, der von einem Sessel im Chesterfield-Stil träumte. Breuer soll Kandinsky einen B3-Stuhl geschenkt und dabei gesagt haben: „Hier ist dein Chesterfield. Ich habe einfach alles entfernt, was einen Chesterfield ausmacht!“ Ob das nun stimmt oder nicht – es ist eine gut erzählte Geschichte.
14. Ludwig Mies van der Rohe
Ludwig Mies van der Rohe (1886–1969) war eine herausragende Persönlichkeit der modernen Architektur sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten. Von 1930 bis 1933 war er der letzte Direktor des Bauhauses (siehe Punkt 12). Als Verfechter einer minimalistischen Ästhetik entwickelte er das architektonische Konzept von „Haut und Knochen“, bei dem ein freistehendes Tragwerk mit einer leichten, schmucklosen Vorhangfassade verkleidet wurde. Sein Lieblingsmotto lautete „Weniger ist mehr“. Zu seinen faszinierendsten Werken zählen der Deutsche Pavillon auf der Weltausstellung 1929 in Barcelona und das Farnsworth-Haus in den Vereinigten Staaten. Mies van der Rohe war zudem ein renommierter Designer, bekannt für den Barcelona-Stuhl.
15. Anthroposophische Architektur
Die anthroposophische Architektur ist Teil der Bewegung der organischen Architektur, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts in den USA von Frank Lloyd Wright ins Leben gerufen wurde. Das Ziel dieser Bewegung war es, eine Architektur zu schaffen, die auf einer ganzheitlichen Lebensauffassung basiert – eine Architektur, in der Kunst, Wissenschaft und Spiritualität in Form und Funktion miteinander harmonieren, um ein „Gesamtkunstwerk“ zu schaffen.
Rudolf Steiner setzte dieses Konzept in den beiden in Dornach errichteten Goetheanum-Gebäuden (siehe Punkt 12) um. Das erste fiel Ende 1923 einem Brand zum Opfer, das zweite wurde 1924 in Angriff genommen und 1928 fertiggestellt. In der Umgebung des Goetheanums entstanden zahlreiche „organische“ Gebäude.
16. Mayer & Bosshardt
Anfang der 1970er Jahre lernte René Mayer Karin Bosshardt kennen. Schnell stellten sie fest, dass sie das ideale Team waren, um das Unternehmen zu gründen, von dem René Mayer geträumt hatte. Mit viel Engagement gründeten und bauten sie Mayer & Bosshardt in Basel auf. Im Jahr 1990 wurde das Unternehmen in eine Aktiengesellschaft (AG) umgewandelt. Im Mai 2022 übernahm ein neues Team die Mayer & Bosshardt AG und führt das Unternehmen weiterhin im Sinne der Vision der Gründer weiter.
17. Kaffeeservice aus Apulien
Dieses von René Mayer „Bari“ getaufte Kaffeeservice feierte in der Schweiz einen enormen Erfolg. Das Sortiment wurde rasch um Geschirr und Küchenutensilien im gleichen Stil erweitert. Da der ursprüngliche Auftragsfertiger die gesamte Nachfrage nicht mehr decken konnte, suchten René Mayer und Karin Bosshardt nach weiteren Werkstätten in Apulien. Dies führte zur Entstehung eines kleinen Produktionsnetzwerks, das sowohl stark handwerklich geprägt als auch sehr effizient war.
18. Bergolo
Bergolo ist ein winziges italienisches Dorf (etwa 70 Einwohner) in der Provinz Cuneo im Piemont. Trotz seiner geringen Größe zeichnet sich das Dorf durch ein reges kulturelles Leben aus, mit regelmäßigen Festen, Kunstwettbewerben, Konzerten, Ausstellungen und vielem mehr. In der stillgelegten Kapelle San Sebastiano konnte René Mayer 2021 seine erste Ausstellung veranstalten, dank der Vermittlung eines Künstlers und Kurators, der fast zufällig auf seine Arbeiten gestoßen war.